Présentation
Sources des données
Graphiques de 21 prénoms
Les 100 prénoms les plus portés en 1881
Les 100 prénoms les plus portés en 1901

Présentation
L'examen des prénoms du début du 20^e siècle montrait bien que le choix des prénoms changeait beaucoup. Louis Hémon, qui fait dire à Maria Chapdelaine que rien ne doit changer fait croire à l'immobilisme idéal du passé. Il est donc intéressant de vérifier quels prénoms choisissaient nos ancêtres du 19^e siècle et de voir si les modes changeaient d'une année à l'autre en dessinant des vagues comme au 20^e siècle ou si les choix étaient plus figés.

Les listes des vingt premiers prénoms par période quinquennale du 19^e siècle et quelques commentaires se trouvent à la même page que celles du 20^e siècle et du début du 21^e. Joseph et Marie dominent le palmarès des prénoms dans toutes les périodes quinquennales, mais on voit bien que leur popularité diminue, surtout celle de Marie. Quand on regarde les autres prénoms qui suivent dans les 20 premiers prénoms des périodes, on constate que cela bouge, surtout chez les femmes. Ceci signifie que, déjà au 19^e siècle, les parents suivent aussi la mode quand vient le moment de choisir les prénoms de leurs enfants et pas des règles rigides de transmission (comme du parrain au filleul).

Autant j'ai failli tomber en bas de ma chaise quand j'ai rassemblé les courbes de fréquence de Roméo et Juliette au début du 20^e siècle, autant j'ai été surpris de voir celles de Napoléon et de Joséphine qui se ressemblent beaucoup. Il n'y a pas de Napoléon avant Bonaparte et que de rares Joséphine avant 1800 (8 selon le PRDH). L'impératrice Joséphine, née en Martinique, avait été baptisée du nom de Marie-Josèphe qui était, en passant, le prénom le plus donné en Nouvelle-France. Napoléon grimpe jusqu'à son sommet autour de 1860 alors qu'il prénomme 2,7% des garçons. Joséphine a un léger retard sur Napoléon, mais ce prénom atteint aussi 2,7% au début des années 1860 et est au deuxième rang pendant la décennie et le premier lustre des années 1870. Mentionnons que Joséphine est un prénom très populaire en France dans les mêmes années comme on le voit dans la figure. On note aussi un certain décalage «colonial» dans la mode d'un prénom, déjà au début du 19^e siècle. Napoléon n'a cependant pas été populaire en France. Rappelons que Napoléon I^er est devenu premier consul en 1799 puis empereur de 1804 à 1815 et qu'il est décédé en 1821, et que son neveu Napoléon III a été président de 1848 à 1852 et empereur de 1852 à 1870.

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Pour rigoler
Pourquoi les Français ont-il congé le jour de l'Assomption (le 15 août)?
Je m'éloigne un peu du sujet, mais c'est trop drôle. Quand Napoléon devint empereur, on lui trouva un patron, un obscur saint Néopole, dont on transforma le nom en Napoléon et dont on transporta la fête du 2 mai au 15 août, jour anniversaire de Bonaparte et fête nationale sous le premier et le second Empire. Après, la Saint-Napoléon disparut, mais le congé resta, et la fête de l'Assomption est encore chômée…(Source : Dictionnaire des prénoms et des saints de Larousse)

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Il a beaucoup d'autres prénoms dans la liste des 20 premiers qui n'étaient pas donnés au 18e siècle. On peut interroger la banque de données du PRDH, le Programme de recherche en démographie historique et demander la fréquence d'observation d'un prénom avant 1800. Ainsi, on ne trouve pas de traces de Célina, Adèle, Adeline, Emma, Alfred, Ernest et on n'obtient que de rares Henriette, Émélie, Caroline, Alphonse, Arthur et Adélard. Il y a donc, surtout chez les femmes, un certain renouvellement du répertoire des premiers prénoms au début du 19^e siècle. On suivait donc de nouvelles modes et des prénoms totalement nouveaux se répandaient assez rapidement. Il ne faut pas attribuer la popularité de Napoléon et de Philomène à la ferveur politique ou religieuse, mais plutôt au goût du nouveau. Ainsi, un prénom comme Adèle, qui fait bonne figure, est tout simplement un prénom à la mode chez les romantiques; c'est, par exemple, le prénom d'une des filles de Victor Hugo. On peut bien se demander par contre d'où sort l'engouement pour Célina.

Sources des données
Les Mormons ont saisi de façon complète le recensement de 1881 et son exploitation est rendue disponible par le projet du Programme de recherche en démographie historique du Département de démographie de l'Université de Montréal sur les recensements historiques du Canada de 1852 et de 1881. J'ai contribué à ce projet en faisant la standardisation des prénoms des personnes d'origine française, soit 1,3 million de personnes dans l'ensemble du Canada d'alors. Les prénoms étaient souvent écrits de façon phonétique et, qui plus est, parfois selon la phonétique anglaise quand l'agent recenseur était anglophone, comme un Théophile transformé en Toughfield!. De plus, certains agents recenseurs traduisaient les prénoms, comme un Étienne de ma famille étendue qui a été recensé avec le prénom Stephen par un recenseur assez érudit.

De plus, un groupe de recherche, le Projet de recherche sur les familles canadiennes dont le centre est à l'Université de Victoria a saisi un échantillon de 5% des ménages du Recensement du Canada de 1901 et les données ont été diffusées sur un cédérom en 2002. J'ai extrait les informations concernant le prénom, le sexe, l'année de naissance (et l'âge) pour les personnes résidant au Québec, nées au Canada et de "race" française - c'est le terme utilisé alors - et, dans certains cas, de langue maternelle française, pour les personnes de race belge ou huronne par exemple. Cela fait environ 65000 personnes, mais en enlevant les cas non déclarés (année de naissance inconnue par exemple), illisibles ou incomplets (une initiale seulement), on obtient les prénoms d'environ 31 900 femmes et 32 300 hommes. J'utilise cette source pour le stock des prénoms en 1901.

Aux erreurs toujours présentes dans les recensements, s'ajoutent les erreurs de lecture et de saisie comme l'illustre cet exemple tiré du recensement de 1901. Comme la saisie a été faite par des étudiants de l'Université de Victoria, certains prénoms inconnus en anglais ont causé des difficultés. Voici par exemple les "variantes" de Gonzague : Congague, Conzaque, Gongaque, Gonsacue, Gonzagne, Gonzague, Gonzaine, Gouzague, Gouzapie, Gonzagne, Yangague. Sur les 13 Gonzague obtenus après correction, il n'y en avait que 3 écrits correctement!

On demande souvent combien il y a de prénoms. Avec l'exemple des différentes graphies de Gonzague, et avec les nombreux cas douteux, il faut conclure qu'il est malheureusement inutile d'essayer de calculer le nombre de prénoms.

Les données françaises du 19^e siècle ont été calculées à partir des données des tableaux de Le temps des Jules de Dupâquier et al.(1987)

Voici une vingtaine de prénoms intéressants au 19^e siècle. Certains sont des nouveautés et certains montrent aussi l'importance de séries très longues pour présenter l'histoire des prénoms.

Adeline, comme Adèle, était inconnu avant 1800.

Amanda a été très populaire aux États-Unis dans les années 1980, mais pas ici, sauf chez les anglophones.

Anna est beaucoup plus fréquent qu'Anne au 19^e siècle.

Une très belle courbe; Arthur, nouveau au 19^e siècle, pourrait revenir au 21^e.

Un prénom classique, qui n'est pas disparu avant de remonter, sans être trop populaire.

À cheval sur deux siècles, Émile montre l'intérêt des longues séries.
Son histoire n'est pas finie, puisqu'il a remonté dans les années 1980, mais il redescend.
Son deuxième sommet, vers 2000, arrive 100 ans plus tard que le premier.

Oublié pendant une cinquantaine d'années, Émilie dépasse
à la fin du 20^e siècle sa fréquence du milieu du 19^e.

Une nouveauté du milieu du 19^e siècle qui a un bon succès.

François n'a jamais été oublié, mais la pente des dernières années est très dangereuse.

Henri dessine une belle et longue vague.

Premier prénom sous le régime français, Jean-Baptiste est déjà
en perte de vitesse au début du 19^e siècle. Dans les années 1980, il est assez visible en France, mais pas ici.

Joseph est de loin le prénom le plus important du 19^e siècle,
mais il diminue rapidement à partir des années 1880.
La remontée à partir des années 1830 est quand même curieuse.

Très populaire au début du 19^e siècle, Louis descend lentement,
mais réussit à ne pas disparaître.

Marguerite qui diminuait fait une remontée étonnante vers 1890.

Maria Chapdelaine est bien née au sommet de la courbe des Maria.

Prénom féminin le plus important au 19^e siècle, Marie diminue quand même tout au long du 19^e.
Le creux bizarre des années 1830 s'explique probablement par la percée de Philomène dont la popularité fut quand même brève.

Marie-Louise est un prénom très important dans la deuxième moitié du 19^e siècle.

Ce fut la folie furieuse pour Philomène dans les années 1830 et 1840.
Notez que le graphique présente des données par année et jusqu'en 1920.

Pierre, qui diminue tout au long du 19^e siècle, reprend vie dans les années 1930,
mais devient confidentiel ces dernières années.

Rosanna, qui paraît aujourd'hui désuet, était tout nouveau dans les années 1850.

Victoria 1^re est devenue notre reine en 1837,
mais l'impératrice Joséphine a eu plus de succès avec son prénom.
Curieusement, le prénom est plus populaire chez les francophones que chez les anglophones.

Voici les prénoms les plus portés par l'ensemble de la population en 1881. Comme la proportion de jeunes est très importante dans la population, cette liste est influencée par leurs prénoms. Avec les 25 prénoms les plus populaires, on rassemble 48% des hommes et 38% des femmes. En 2000, les proportions sont de 39% chez les hommes et de 31% chez les femmes. Joseph et Marie augmentent beaucoup la concentration des prénoms en 1881.

Prénoms les plus portés et leur fréquence en 1881

Rang	Hommes	%		Femmes	%
1	Joseph	12,06		Marie	9,85
2	Louis	3,52		Philomène	2,36
3	Pierre	3,19		Joséphine	1,98
4	Jean	2,39		Marguerite	1,92
5	Charles	2,20		Louise	1,63
6	François	2,02		Emma	1,44
7	Georges	1,84		Célina	1,35
8	Napoléon	1,83		Élisabeth	1,33
9	Alfred	1,83		Marie-Louise	1,30
10	Jean-Baptiste	1,83		Julie	1,12
11	Arthur	1,71		Anna	1,10
12	Édouard	1,56		Délima	1,09
13	Alphonse	1,26		Sophie	1,07
14	Henri	1,23		Rosanna	0,97
15	Thomas	1,14		Eugénie	0,96
16	William	1,12		Adèle	0,89
17	Antoine	1,08		Adeline	0,86
18	Alexandre	0,89		Virginie	0,85
19	Eugène	0,80		Henriette	0,85
20	Xavier	0,77		Malvina	0,83
21	David	0,77		Caroline	0,81
22	Philippe	0,77		Émélie	0,78
23	Albert	0,75		Amanda	0,77
24	Narcisse	0,75		Catherine	0,76
25	Michel	0,75		Hélène	0,76
26	Adélard	0,72		Alphonsine	0,73
27	Jacques	0,72		Rosalie	0,69
28	Edmond	0,71		Marie-Anne	0,69
29	Olivier	0,68		Émilie	0,68
30	Moïse	0,65		Victoria	0,66
31	Ernest	0,62		Georgina	0,66
32	Ferdinand	0,61		Mathilde	0,65
33	Octave	0,59		Sarah	0,62
34	Paul	0,58		Élisa	0,61
35	Félix	0,57		Rose	0,61
36	Théophile	0,56		Élise	0,61
37	Adolphe	0,53		Agnès	0,61
38	Elzéar	0,53		Délia	0,60
39	Onésime	0,52		Adélaïde	0,60
40	Francis	0,50		Georgiana	0,58
41	Honoré	0,49		Clara	0,57
42	Léon	0,49		Maria	0,55
43	André	0,48		Delphine	0,55
44	Frédéric	0,48		Marceline	0,54
45	Augustin	0,44		Mathilda	0,54
46	Wilfrid	0,43		Lucie	0,52
47	Philias	0,42		Mélina	0,50
48	Émile	0,42		Angèle	0,50
49	Baptiste	0,41		Zoé	0,48
50	Alexis	0,41		Elmire	0,47
51	Auguste	0,40		Odile	0,46
52	Damase	0,40		Délina	0,45
53	Télesphore	0,37		Vitaline	0,44
54	Victor	0,37		Albina	0,44
55	Élie	0,37		Olive	0,43
56	Ludger	0,36		Angélina	0,42
57	Cyrille	0,36		Hermine	0,42
58	François-Xavier	0,34		Arthémise	0,42
59	Étienne	0,34		Alice	0,41
60	Benjamin	0,33		Annie	0,41
61	Amédée	0,32		Léa	0,40
62	Maxime	0,32		Aurélie	0,40
63	Isidore	0,32		Éléonore	0,38
64	Samuel	0,31		Domitille	0,38
65	Hormisdas	0,31		Esther	0,37
66	Jules	0,30		Anne	0,36
67	Gédéon	0,30		Geneviève	0,35
68	Stanislas	0,30		Alexina	0,35
69	Cléophas	0,29		Angélique	0,35
70	Theodore	0,28		Jeanne	0,33
71	Wilfred	0,27		Olivine	0,33
72	Zéphirin	0,26		Alma	0,30
73	Israël	0,25		Éva	0,29
74	Hector	0,25		Louisa	0,28
75	Hubert	0,25		Delvina	0,27
76	Isaïe	0,25		Octavie	0,27
77	Aimé	0,25		Justine	0,27
78	Eusèbe	0,24		Léocadie	0,27
79	Magloire	0,24		Madeleine	0,26
80	Siméon	0,23		Cordélia	0,26
81	Nazaire	0,23		Luce	0,26
82	Simon	0,23		Suzanne	0,26
83	Gilbert	0,22		Laura	0,25
84	Achille	0,22		Héloïse	0,25
85	Guillaume	0,22		Julia	0,25
86	Arsène	0,21		Ernestine	0,24
87	Oscar	0,21		Léda	0,24
88	Hilaire	0,21		Flavie	0,23
89	Ovila	0,20		Lumina	0,23
90	Éphrem	0,20		Azilda	0,23
91	Abraham	0,20		Albertine	0,22
92	Omer	0,20		Exilda	0,21
93	Ovide	0,20		Anastasie	0,21
94	Denis	0,20		Eulalie	0,20
95	Johnny	0,19		Julienne	0,20
96	Amable	0,19		Aglaé	0,20
97	Trefflé	0,19		Christine	0,20
98	Daniel	0,18		Apolline	0,20
99	Herménégilde	0,18		Corinne	0,20
100	Désiré	0,18		Edwidge	0,20

Voici les prénoms les plus portés par l'ensemble de la population en 1901. Comme la proportion de jeunes est très importante dans la population, cette liste est influencée par leurs prénoms. Presque la moitié (49%) des recensés de 1901 ont moins de 20 ans et n'étaient donc pas présents en 1881. Avec les 25 prénoms les plus populaires, on rassemble 46% des hommes et 32% des femmes. En 2000, les proportions sont de 39% chez les hommes et de 31% chez les femmes. Joseph et Marie augmentent encore beaucoup la concentration des prénoms en 1901.

Prénoms les plus portés et leur fréquence en 1901
Rang	Hommes	%		Femmes	%
1	Joseph	11,4		Marie	5,2
2	Arthur	2,9		Marie-Louise	2,3
3	Louis	2,7		Alice	1,6
4	Alfred	2,1		Anna	1,6
5	Albert	1,9		Joséphine	1,5
6	Georges	1,9		Rosanna	1,4
7	Henri	1,8		Éva	1,3
8	Napoléon	1,8		Maria	1,3
9	Pierre	1,8		Philomène	1,3
10	Alphonse	1,6		Emma	1,2
11	Charles	1,6		Yvonne	1,1
12	Jean-Baptiste	1,5		Marianne	1,1
13	Ernest	1,4		Eugénie	1,0
14	Édouard	1,3		Marguerite	1,0
15	Eugène	1,3		Amanda	0,9
16	Adélard	1,2		Blanche	0,9
17	Émile	1,2		Rose	0,8
18	Wilfrid	1,1		Célina	0,8
19	François	1,1		Louise	0,8
20	Philippe	1,0		Émilie	0,8
21	Edmond	0,8		Adèle	0,7
22	Thomas	0,8		Clara	0,7
23	Jean	0,8		Albertine	0,7
24	Antoine	0,7		Antoinette	0,7
25	William	0,7		Elisabeth	0,7
26	Alexandre	0,7		Alphonsine	0,7
27	Armand	0,6		Laura	0,7
28	David	0,6		Georgiana	0,7
29	Paul	0,6		Alma	0,7
30	Elzéar	0,6		Albina	0,7
31	Omer	0,6		Bernadette	0,7
32	Victor	0,5		Délima	0,6
33	Auguste	0,5		Malvina	0,6
34	Donat	0,5		Virginie	0,6
35	Raoul	0,5		Angélina	0,6
36	Ferdinand	0,5		Hélène	0,6
37	Hector	0,5		Délia	0,6
38	Lucien	0,5		Victoria	0,5
39	Léon	0,5		Adéline	0,5
40	Philias	0,5		Élise	0,5
41	Oscar	0,5		Florida	0,5
42	Octave	0,5		Lea	0,5
43	Xavier	0,5		Alexina	0,5
44	Adolphe	0,4		Aurore	0,5
45	Théophile	0,4		Sophie	0,5
46	John	0,4		Rosa	0,5
47	Moïse	0,4		Julie	0,5
48	Ovila	0,4		Régina	0,5
49	Honoré	0,4		Émilia	0,5
50	Aimé	0,4		Caroline	0,5
51	Narcisse	0,4		Jeanne	0,4
52	Onésime	0,4		Agnès	0,4
53	Roméo	0,4		Henriette	0,4
54	Wilfred	0,4		Ernestine	0,4
55	Ludger	0,4		Bertha	0,4
56	Félix	0,4		Mathilda	0,4
57	Amédée	0,4		Mathilde	0,4
58	Olivier	0,4		Georgina	0,4
59	Antonio	0,3		Cécile	0,4
60	Télesphore	0,3		Juliette	0,4
61	Adrien	0,3		Rosalie	0,4
62	Francis	0,3		Élisa	0,3
63	Gédeon	0,3		Délina	0,3
64	Jules	0,3		Delphine	0,3
65	André	0,3		Mélina	0,3
66	Josaphat	0,3		Germaine	0,3
67	Léopold	0,3		Annie	0,3
68	Stanislas	0,3		Sarah	0,3
69	Hormidas	0,3		Ida	0,3
70	Élie	0,3		Catherine	0,3
71	Edgar	0,3		Flore	0,3
72	Willie	0,3		Lucie	0,3
73	Michel	0,3		Louisa	0,3
74	Damase	0,3		Angéline	0,3
75	Isidore	0,3		Adélaïde	0,3
76	Théodore	0,3		Cordélia	0,3
77	Cléophas	0,3		Corinne	0,3
78	Johnny	0,3		Diana	0,3
79	Ovide	0,3		Elmire	0,3
80	Rosario	0,3		Arthémise	0,3
81	Alexis	0,2		Béatrice	0,3
82	René	0,2		Léda	0,3
83	Samuel	0,2		Marie-Rose	0,3
84	Camille	0,2		Léontine	0,3
85	Frédéric	0,2		Olivine	0,2
86	Maxime	0,2		Anne	0,2
87	Zéphirin	0,2		Berthe	0,2
88	François-Xavier	0,2		Lumina	0,2
89	Cyrille	0,2		Zoé	0,2
90	Achille	0,2		Marceline	0,2
91	Arsène	0,2		Alberta	0,2
92	Odilon	0,2		Angéle	0,2
93	Rodolphe	0,2		Aurélie	0,2
94	Étienne	0,2		Éléonore	0,2
95	Siméon	0,2		Hermine	0,2
96	Ulric	0,2		Marianna	0,2
97	Ephrem	0,2		Odile	0,2
98	Israël	0,2		Vitaline	0,2
99	Trefflé	0,2		Clémentine	0,2
100	Peter	0,2		Delvina	0,2
101	Alcide	0,2		Évelina	0,2
102	Gustave	0,2		Irène	0,2
103	Hervé	0,2		Julia	0,2
104	Augustin	0,2		Lucia	0,2
105	Hubert	0,2		Octavie	0,2
Source : Louis Duchesne à partir de données corrigées d'un échantillon (5%) du Recensement du Canada de 1901.

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