Présentation
Napoléon et Joséphine
Source des données
Graphiques de 21 prénoms
Les 100 prénoms les plus portés en 1901
Notez bien que cette page sera révisée avec les données beaucoup plus complètes du recensement de 1881. Il ne s'agit ici que d'un premier coup d'oeil sur le 19e siècle.

Présentation
L'examen des prénoms du début du 20e siècle montrait bien que le choix des prénoms changeait beaucoup. J'avais bien hâte de vérifier quels prénoms choisissaient nos ancêtres du 19e siècle et de voir si les modes changeaient d'une année à l'autre en dessinant des vagues comme au 20e siècle ou si les choix étaient plus conservateurs.

La saisie d'un échantillon de 5% des ménages du recensement de 1901 effectuée par le Projet de recherche sur les familles canadiennes (voir sources) permet de jeter un premier coup d'œil quantitatif sur les prénoms du 19e siècle. Les Mormons ont saisi de façon complète le recensement de 1881 et son exploitation que je compte faire dans l'année qui vient permettra de présenter de façon beaucoup plus précise l'évolution des prénoms. D'ici un an ou deux, je pourrai donc présenter les courbes d'évolution des prénoms sur deux siècles avec des fréquences annuelles.

Joseph et Marie dominent le palmarès des prénoms dans toutes les périodes décennales et quinquennales, mais leur fréquence varie d'une décennie à l'autre et on voit bien que leur popularité diminue, surtout celui de Marie. Mais quand on regarde les prénoms qui suivent dans les 10 premiers prénoms des périodes, on voit que cela bouge, surtout chez les femmes. Ainsi, on trouve chez les filles 6 prénoms parmi les premiers en 1860-64 qui ne sont pas dans la liste en 1840-49, et si on compare les listes de 1860-64 et celles de 1880-84, on voit encore 6 nouveaux prénoms. Entre les premiers choix de 1840-49 et ceux de 1880-84, il n'y a que Marie qui est encore là. Le changement est moins important chez les garçons, mais il n'y a quand même que 3 prénoms communs dans les listes les premiers prénoms de 1840-49 et de 1880-84. Ceci signifie que déjà au 19e siècle, les parents suivent aussi la mode quand vient le moment de choisir les prénoms de leurs enfants et pas des règles rigides de transmission (comme du parrain au filleul).

Autant j'ai failli tomber en bas de ma chaise quand j'ai rassemblé les courbes de fréquence de Roméo et Juliette au début du 20e siècle, autant j'ai été surpris de voir celles de Napoléon et de Joséphine qui se ressemblent beaucoup. Il n'y a pas de Napoléon avant Bonaparte et que de rares Joséphine avant 1800 (8 selon le PRDH). L'impératrice Joséphine, née en Martinique, avait été baptisée du nom de Marie-Josèphe qui était, en passant, le prénom le plus donné en Nouvelle-France. Napoléon grimpe jusqu'à son sommet dans les années 1860 alors qu'il prénomme 3,3% des garçons et il est même au second rang en 1865-69, mais presque à égalité de Louis. Joséphine a un peu de retard sur Napoléon, mais ce prénom atteint aussi les tout premiers rangs, deuxième en 1860-64, et, à son sommet de 1865-69, il est donné à une fille sur 36.

---

Pour rigoler
Pourquoi les Français ont-il congé le jour de l'Assomption (le 15 août)?
Je m'éloigne un peu du sujet, mais c'est trop drôle. Quand Napoléon devint empereur, on lui trouva un patron, un obscur saint Néopole, dont on transforma le nom en Napoléon et dont on transporta la fête du 2 mai au 15 août, jour anniversaire de Bonaparte et fête nationale sous le premier et le second Empire. Après, la Saint-Napoléon disparut, mais le congé resta, et la fête de l'Assomption est encore chômée…(tiré du Dictionnaire des prénoms et des saints de Larousse)

---

Il a beaucoup d'autres prénoms dans la liste de 10 premiers qui n'étaient pas donnés au 18e siècle. On peut interroger la banque de données du PRDH, le Programme de recherche en démographie historique et demander la fréquence d'observation d'un prénom avant 1800. Ainsi, on ne trouve pas de traces de Célina, Adèle, Adeline, Emma, Alfred, Ernest et on n'obtient que de rares rares Henriette, Émilie, Caroline, Alphonse, Arthur et Adélard. Il y a donc, surtout chez les femmes, un renouvellement du répertoire des premiers prénoms au début du 19e siècle. On suivait donc de nouvelles modes et des prénoms totalement nouveaux se répandaient assez rapidement. Il ne faut pas attribuer la popularité de Napoléon et de Philomène à la ferveur politique ou religieuse, mais plutôt au goût du nouveau. Ainsi, un prénom comme Adèle, qui fait bonne figure, est tout simplement un prénom à la mode chez les romantiques; c'est, par exemple, le prénom d'une des filles de Victor Hugo. On peut bien se demander par contre d'où sort l'engouement pour Célina.

Source des données
Un groupe de recherche, le Projet de recherche sur les familles canadiennes dont le centre est à l'Université de Victoria a saisi un échantillon de 5% des ménages du Recensement du Canada de 1901 et les données ont été diffusées sur un cédérom en 2002. Évidemment les prénoms des recensés étaient saisis. J'ai extrait les informations concernant le sexe, l'année de naissance (et l'âge) pour les personnes résidant au Québec, nées au Canada et de "race" française - c'est le terme utilisé alors - et, dans certains cas, de langue maternelle française, pour les personnes de race belge ou huronne par exemple. Cela fait environ 65000 personnes, mais en enlevant les cas non-déclarés (année de naissance inconnue par exemple), illisibles ou incomplets (une initiale seulement), on obtient les prénoms d'environ 31900 femmes et 32300 hommes. Ce n'est pas beaucoup et il faut faire des groupes de générations plutôt que de présenter des statistiques par année comme dans les données du 20e siècle. C'est pourquoi la taille de l'échantillon est inscrite dans les tableaux par période.

La qualité des données est plutôt décevante à première vue, mais après de nombreuses corrections, les résultats sont présentables. La correspondance des résultats des lustres 1890-94 et 1895-99 provenant de l'échantillon du recensement et ceux provenant de l'exploitation des décès est très satisfaisante. Par exemple, les proportions des 10 premiers prénoms provenant des 29000 décès de femmes des générations 1895-99 sont très proches de celles obtenues à partir de l'échantillon des 4700 femmes au recensement. En examinant les graphiques des prénoms présentés plus bas, on peut constater que le passage d'une source à l'autre est le plus souvent très facile.

Aux erreurs toujours présentes dans les recensements, s'ajoutent les erreurs de lecture et de saisie. Comme la saisie a été faite par des étudiants de l'Université de Victoria, certains prénoms inconnus en anglais ont causé des difficultés. Voici par exemple les "variantes" de Gonzague : Congague, Conzaque, Gongaque, Gonsacue, Gonzagne, Gonzague, Gonzaine, Gouzague, Gouzapie, Gonzagne, Yangague. Sur les 13 Gonzague obtenus après correction, il n'y en avait que 3 écrits correctement! La correction est un exercice parfois périlleux et j'ai été plutôt prudent. Il y a de nombreux prénoms que je n'avais jamais vus et la liste des 13000 vieux prénoms québécois établie par Jean-Claude Huriaux a été fort utile pour ne pas corriger indûment certains prénoms. Par exemple, comme on trouve souvent un i au lieu d'un é ou d'un è, je pensais corriger les Philomine - un prénom que je ne connaissais pas - en Philomène, mais la présence de ce prénom dans la liste de Huriaux en atteste la vraisemblance. À la suggestion de J.-C. Huriaux, une vérification effectuée en faisant une recherche sur Google donne 266 réponses. En effet, de nombreuses généalogies sont maintenant sur le web et les prénoms inusités s'y trouvent donc parfois.

On demande souvent combien il y a de prénoms. Avec l'exemple des différentes graphies de Gonzague, et avec les nombreux cas douteux, il faut conclure qu'il est malheureusement inutile d'essayer de calculer le nombre de prénoms dans l'échantillon.

Voici une vingtaine de prénoms intéressants au 19e siècle. Certains sont des nouveautés et certains montrent aussi l'importance de séries très longues pour présenter l'histoire des prénoms. Les données du 19e siècle (en bleu) proviennent du recensement et celles du 20e sont tirées de mes travaux présentés dans les autres pages de ce site.

Adeline, comme Adèle, était inconnu avant 1800.

Amanda a été très populaire aux États-Unis dans les années 1980, mais pas ici.

Anna est beaucoup plus fréquent qu'Anne au 19e siècle.

Une très belle courbe; Arthur nouveau au 19e siècle, pourrait revenir au 21e.

Un prénom classique, qui n'est pas disparu avant de remonter, sans être trop populaire.

À cheval sur deux siècle, Émile montre l'intérêt des longues séries.
Son histoire n'est pas finie, puisqu'il remonte ces dernières années.

Oublié pendant une cinquantaine d'années, Émilie retrouve
à la fin du 20e siècle sa fréquence du milieu du 19e.

Une nouveauté du milieu du 19e siècle qui a un bon succès.

François n'a jamais été oublié, mais la pente des dernières années est dangereuse.

Henri dessine une belle vague sur 100 ans, de 1850 à 1950.

Premier prénom sous le régime français, Jean-Baptiste est déjà
en perte de vitesse au début du 19e siècle.

Joseph est de loin le prénom le plus important du 19e siècle,
mais il diminue à partir des années 1880.

Très populaire au début du 19e siècle, Louis descend lentement,
mais réussit à ne pas disparaître.

Marguerite qui diminuait fait une remontée étonnante vers 1880.

Maria Chapdelaine est bien née au sommet de la courbe des Maria.

Prénom féminin le plus important au 19e siècle, Marie diminue quand même à partir des années 1850.

Marie-Louise est un prénom très important dans la deuxième moitié du 19e siècle.

Ce fut la folie furieuse pour Philomène de 1837 à 1841, 12% des filles,
mais comme c'est à cheval sur deux décennies, ça ne paraît pas sur le graphique.

Pierre, qui diminue tout au long du 19e siècle, reprend vie dans les années 1930.

Rosanna, qui paraît aujourd'hui désuet, était tout nouveau dans les années 1850.

Victoria 1re est devenue notre reine en 1837,
mais l'impératrice Joséphine a eu plus de succès avec son prénom.

Voici les prénoms les plus portés par l'ensemble de la population en 1901. Comme la proportion de jeunes est très importante dans la population, cette liste est influencée par leurs prénoms. Avec les 25 prénoms les plus populaires, on rassemble 46% des hommes et 32% des femmes. En 2000, les proportions sont de 39% chez les hommes et de 31% chez les femmes. Joseph et Marie augmentent beaucoup la concentration des prénoms en 1901.

Prénoms les plus portés et leur fréquence en 1901
Rang	Hommes	%		Femmes	%
1	Joseph	11,4		Marie	5,2
2	Arthur	2,9		Marie-Louise	2,3
3	Louis	2,7		Alice	1,6
4	Alfred	2,1		Anna	1,6
5	Albert	1,9		Joséphine	1,5
6	Georges	1,9		Rosanna	1,4
7	Henri	1,8		Éva	1,3
8	Napoléon	1,8		Maria	1,3
9	Pierre	1,8		Philomène	1,3
10	Alphonse	1,6		Emma	1,2
11	Charles	1,6		Yvonne	1,1
12	Jean-Baptiste	1,5		Marianne	1,1
13	Ernest	1,4		Eugénie	1,0
14	Édouard	1,3		Marguerite	1,0
15	Eugène	1,3		Amanda	0,9
16	Adélard	1,2		Blanche	0,9
17	Émile	1,2		Rose	0,8
18	Wilfrid	1,1		Célina	0,8
19	François	1,1		Louise	0,8
20	Philippe	1,0		Émilie	0,8
21	Edmond	0,8		Adèle	0,7
22	Thomas	0,8		Clara	0,7
23	Jean	0,8		Albertine	0,7
24	Antoine	0,7		Antoinette	0,7
25	William	0,7		Elisabeth	0,7
26	Alexandre	0,7		Alphonsine	0,7
27	Armand	0,6		Laura	0,7
28	David	0,6		Georgiana	0,7
29	Paul	0,6		Alma	0,7
30	Elzéar	0,6		Albina	0,7
31	Omer	0,6		Bernadette	0,7
32	Victor	0,5		Délima	0,6
33	Auguste	0,5		Malvina	0,6
34	Donat	0,5		Virginie	0,6
35	Raoul	0,5		Angélina	0,6
36	Ferdinand	0,5		Hélène	0,6
37	Hector	0,5		Délia	0,6
38	Lucien	0,5		Victoria	0,5
39	Léon	0,5		Adéline	0,5
40	Philias	0,5		Élise	0,5
41	Oscar	0,5		Florida	0,5
42	Octave	0,5		Lea	0,5
43	Xavier	0,5		Alexina	0,5
44	Adolphe	0,4		Aurore	0,5
45	Théophile	0,4		Sophie	0,5
46	John	0,4		Rosa	0,5
47	Moïse	0,4		Julie	0,5
48	Ovila	0,4		Régina	0,5
49	Honoré	0,4		Émilia	0,5
50	Aimé	0,4		Caroline	0,5
51	Narcisse	0,4		Jeanne	0,4
52	Onésime	0,4		Agnès	0,4
53	Roméo	0,4		Henriette	0,4
54	Wilfred	0,4		Ernestine	0,4
55	Ludger	0,4		Bertha	0,4
56	Félix	0,4		Mathilda	0,4
57	Amédée	0,4		Mathilde	0,4
58	Olivier	0,4		Georgina	0,4
59	Antonio	0,3		Cécile	0,4
60	Télesphore	0,3		Juliette	0,4
61	Adrien	0,3		Rosalie	0,4
62	Francis	0,3		Élisa	0,3
63	Gédeon	0,3		Délina	0,3
64	Jules	0,3		Delphine	0,3
65	André	0,3		Mélina	0,3
66	Josaphat	0,3		Germaine	0,3
67	Léopold	0,3		Annie	0,3
68	Stanislas	0,3		Sarah	0,3
69	Hormidas	0,3		Ida	0,3
70	Élie	0,3		Catherine	0,3
71	Edgar	0,3		Flore	0,3
72	Willie	0,3		Lucie	0,3
73	Michel	0,3		Louisa	0,3
74	Damase	0,3		Angéline	0,3
75	Isidore	0,3		Adélaïde	0,3
76	Théodore	0,3		Cordélia	0,3
77	Cléophas	0,3		Corinne	0,3
78	Johnny	0,3		Diana	0,3
79	Ovide	0,3		Elmire	0,3
80	Rosario	0,3		Arthémise	0,3
81	Alexis	0,2		Béatrice	0,3
82	René	0,2		Léda	0,3
83	Samuel	0,2		Marie-Rose	0,3
84	Camille	0,2		Léontine	0,3
85	Frédéric	0,2		Olivine	0,2
86	Maxime	0,2		Anne	0,2
87	Zéphirin	0,2		Berthe	0,2
88	François-Xavier	0,2		Lumina	0,2
89	Cyrille	0,2		Zoé	0,2
90	Achille	0,2		Marceline	0,2
91	Arsène	0,2		Alberta	0,2
92	Odilon	0,2		Angéle	0,2
93	Rodolphe	0,2		Aurélie	0,2
94	Étienne	0,2		Éléonore	0,2
95	Siméon	0,2		Hermine	0,2
96	Ulric	0,2		Marianna	0,2
97	Ephrem	0,2		Odile	0,2
98	Israël	0,2		Vitaline	0,2
99	Trefflé	0,2		Clémentine	0,2
100	Peter	0,2		Delvina	0,2
101	Alcide	0,2		Évelina	0,2
102	Gustave	0,2		Irène	0,2
103	Hervé	0,2		Julia	0,2
104	Augustin	0,2		Lucia	0,2
105	Hubert	0,2		Octavie	0,2
Source : Louis Duchesne à partir de données corrigées d'un échantillon (5%) du Recensement du Canada de 1901.

Page d'accueil | Page suivante